TDAH ou ansiedade? Como identificar as diferenças e entender quando procurar ajuda

Você sente que sua mente nunca desacelera? Tem dificuldade para se concentrar, esquece compromissos, procrastina tarefas importantes e, muitas vezes, vive com a sensação de estar sempre atrasado ou sobrecarregado?

Esses sintomas podem gerar uma dúvida bastante comum: isso é ansiedade ou pode ser TDAH?

Essa confusão é compreensível. Ambos os transtornos compartilham algumas características semelhantes, como dificuldade de concentração, inquietação e sensação de estar sempre lidando com muitas coisas ao mesmo tempo. No entanto, apesar dessas semelhanças, eles possuem causas, manifestações e formas de tratamento diferentes.

Compreender essas diferenças é um passo importante para buscar o cuidado adequado e evitar anos de sofrimento sem um diagnóstico correto.

Por que TDAH e ansiedade costumam ser confundidos?

É comum que adultos procurem ajuda acreditando que convivem apenas com ansiedade, quando, durante uma avaliação psicológica, percebe-se que também existem características compatíveis com o Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH).

Em outros casos, ocorre exatamente o contrário: a ansiedade intensa pode comprometer tanto a atenção que a pessoa passa a acreditar que possui TDAH.

Além disso, pesquisas mostram que é relativamente frequente que os dois transtornos ocorram juntos, tornando a avaliação clínica ainda mais importante.

Isso significa que não basta observar um ou dois sintomas isolados. É necessário compreender como essas dificuldades surgiram, quando começaram e de que forma impactam a vida cotidiana.

O que é o TDAH?

O TDAH é um transtorno do neurodesenvolvimento caracterizado principalmente por dificuldades persistentes relacionadas à atenção, organização, impulsividade e, em alguns casos, hiperatividade.

Embora muitas pessoas associem o TDAH apenas à infância, hoje sabemos que seus sintomas podem acompanhar o indivíduo durante toda a vida.

Em adultos, o transtorno costuma aparecer de maneiras diferentes das observadas em crianças.

Alguns exemplos incluem:

• dificuldade para iniciar ou concluir tarefas;
• esquecimentos frequentes;
• perda constante de objetos;
• dificuldade em organizar a rotina;
• sensação de estar sempre “apagando incêndios”;
• procrastinação recorrente;
• dificuldade em administrar o tempo.

Muitas pessoas relatam que sabem exatamente o que precisam fazer, mas encontram enorme dificuldade para transformar intenção em ação.

O que caracteriza a ansiedade?

A ansiedade é uma resposta natural do organismo diante de situações percebidas como ameaçadoras.

Entretanto, quando essa resposta se torna intensa, frequente e desproporcional ao contexto, ela pode gerar sofrimento significativo e interferir na qualidade de vida.

Entre os sintomas mais comuns estão:

• preocupação excessiva;
• dificuldade para relaxar;
• tensão muscular;
• insônia;
• sensação constante de alerta;
• medo de que algo ruim aconteça;
• dificuldade de concentração causada pelas preocupações.

Diferentemente do TDAH, a dificuldade de atenção costuma surgir porque a mente permanece ocupada por pensamentos relacionados às preocupações.

Como diferenciar TDAH e ansiedade?

Embora existam semelhanças, algumas características ajudam a compreender melhor cada quadro.

Quando a dificuldade de concentração está relacionada ao TDAH

No TDAH, a atenção costuma oscilar independentemente do nível de preocupação da pessoa.

Mesmo em momentos tranquilos, podem surgir dificuldades para organizar tarefas, acompanhar conversas longas ou manter o foco em atividades menos estimulantes.

Curiosamente, muitas pessoas com TDAH também experimentam episódios de hiperfoco, permanecendo extremamente concentradas em assuntos de grande interesse.

Quando a dificuldade de concentração está relacionada à ansiedade

Na ansiedade, a atenção costuma ser desviada pelas preocupações.

A pessoa tenta realizar uma tarefa, mas sua mente permanece ocupada imaginando problemas futuros, antecipando situações negativas ou revisitando acontecimentos passados.

Nesses casos, a dificuldade de concentração tende a diminuir quando o nível de ansiedade também diminui.

É possível ter TDAH e ansiedade ao mesmo tempo?

Sim.

Na prática clínica, essa combinação é bastante frequente.

Isso acontece porque viver durante anos enfrentando dificuldades de organização, esquecimentos, atrasos e sensação constante de fracasso pode contribuir para o desenvolvimento da ansiedade.

Ao mesmo tempo, pessoas ansiosas também podem apresentar sintomas que se parecem com o TDAH.

Por esse motivo, uma avaliação psicológica cuidadosa é fundamental para compreender quais fatores estão presentes em cada caso.

Os riscos do autodiagnóstico

Com a popularização das redes sociais, tornou-se comum encontrar vídeos que associam comportamentos cotidianos ao TDAH.

Embora esses conteúdos possam despertar curiosidade sobre o tema, eles não substituem uma avaliação profissional.

Esquecer compromissos, procrastinar ou sentir ansiedade em determinados momentos da vida não significa, necessariamente, que exista um transtorno.

O diagnóstico considera diversos aspectos, incluindo a história de vida, intensidade dos sintomas, tempo de duração e impacto no funcionamento diário.

Como é feita uma avaliação psicológica?

A avaliação envolve muito mais do que responder a um teste.

Durante o processo, o psicólogo busca compreender:

• quando os sintomas começaram;
• em quais ambientes eles aparecem;
• como interferem na vida pessoal e profissional;
• histórico escolar;
• histórico familiar;
• presença de ansiedade, depressão ou outras condições associadas.

Esse olhar amplo permite identificar as necessidades específicas de cada pessoa e construir um plano terapêutico adequado.

Existe tratamento?

Sim.

Tanto o TDAH quanto os transtornos de ansiedade possuem tratamentos eficazes.

A psicoterapia é um dos principais recursos para desenvolver estratégias de enfrentamento, promover autoconhecimento e melhorar a qualidade de vida.

Em alguns casos, também pode haver indicação de acompanhamento médico para avaliação da necessidade de tratamento medicamentoso.

Cada plano terapêutico deve ser individualizado, respeitando a história, os objetivos e as necessidades de cada pessoa.

Considerações finais

Descobrir que determinadas dificuldades possuem uma explicação não significa colocar um rótulo sobre si mesmo.

Ao contrário, compreender o que está acontecendo pode representar o início de uma relação mais acolhedora consigo e abrir espaço para estratégias que favoreçam uma vida mais organizada, saudável e equilibrada.

Se você se identificou com alguns dos sinais apresentados neste artigo, buscar uma avaliação psicológica pode ser um passo importante para compreender melhor sua experiência e encontrar caminhos para lidar com essas dificuldades.

Referências científicas

• American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – DSM-5-TR. American Psychiatric Publishing.
• National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Attention Deficit Hyperactivity Disorder: Diagnosis and Management (NG87).
• Faraone SV, et al. The World Federation of ADHD International Consensus Statement: 208 Evidence-based Conclusions about the Disorder. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 2021.
• Kooij JJS, et al. Updated European Consensus Statement on diagnosis and treatment of adult ADHD. European Psychiatry, 2019.